전남광주 메가프로젝트에 대해 이야기 할 때, 800조원 규모의 투자액과 반도체공장 그리고 데이터센터를 떠올린다. 눈에 보이는 시설의 규모와 투자액의 크기는 강하다. 그러나 지역의 미래는 공장 안에서만 결정되지 않는다. 오히려 메가프로젝트의 성공과 실패는 공장 바깥, 그 산업을 둘러싼 전후방연계산업이 얼마나 함께 성장하느냐에 달려 있다.

반도체 산업은 공장만 구축한다고 해서 완성되는 산업이 아니다. 원·부자재 조달, 장비 유지보수, 보관과 운송, 수출입 통관, 배후 물류, 전문인력의 이동과 정주, 비즈니스 방문객의 숙박과 소비까지 하나의 사슬처럼 연결되어야 비로소 경쟁력이 생긴다. 공장은 전남광주에 들어섰는데 협력업체는 수도권에 있고, 물류는 타지역에서, 생산과 관련된 각종 서비스 수요가 지역 밖에서 흡수된다면 엄청난 투자임에도 지역에 남는 부가가치는 작을 수밖에 없다.

따라서 전남광주가 준비해야 할 것은 공장 유치 자체뿐만 아니라 공장이 지역경제 전체를 움직이게 만드는 구조이다. 항만과 공항, 철도와 도로, 산업단지와 배후 물류거점이 하나의 흐름으로 연결되어야 한다. 제품과 장비, 부품이 신속하게 오가고 사람의 이동도 편리해야 기업은 비용을 줄이고 지역은 경쟁력을 얻는다. 반도체는 첨단산업이지만, 그 기반은 의외로 매우 현실적인 물류유통의 효율 위에 서 있다.

더불어 놓쳐서는 안 될 것이 서비스 산업이다. 메가프로젝트는 공장과 설비만 들여오는 사업이 아니라 사람과 소비, 생활과 도시 기능을 함께 키우는 사업이어야 한다. 협력사 직원, 연구인력, 투자자, 교육훈련 인력, 가족 동반 이주 수요가 늘어나면 숙박, 외식, 교육, 의료, 문화, 금융, 비즈니스 지원 서비스도 함께 성장해야 한다. 그래야 산업의 성과가 공장 울타리 안에 머무르지 않고 지역 상권과 일자리, 도시 활력으로 확산된다. 제조업이 앞에서 끌고 서비스 산업이 뒤에서 받쳐줘야 메가프로젝트는 비로소 지역의 프로젝트가 된다.

결국 메가프로젝트의 성공은 반도체 공장의 규모만으로 판단할 일이 아니다. 그 공장을 중심으로 얼마나 많은 물류유통 기능이 살아나고, 서비스 산업이 얼마나 활성화되며, 많은 일자리와 삶의 기회가 지역 안에서 어느정도 확대되느냐가 더 중요하다. 이제 전남광주는 무엇을 유치할 것인가를 넘어, 그것을 어떻게 지역 전체의 먹거리로 연결할 것인가를 함께 고민해야 한다. 메가프로젝트의 진짜 성과는 공장 밖에서 살아나는 지역경제의 넓이로 증명될 것이다.