6·3 지방선거 책임론을 둘러싼 더불어민주당 내 갈등이 광주에서 최고위원 간 공개 충돌로 번졌다. 친명계 위원들이 정청래 대표를 향해 “책임지는 모습이 필요하다”고 압박하자, 친청계 위원들은 “분열의 언어”라며 반발한 거다. 민주당 전당대회를 두달 여 앞두고 당내 주도권 경쟁 역시 격화하는 모양새다.

12일 민주당 지도부는 광주 북구 5·18 민주묘지를 참배한 뒤 서구 김대중컨벤션센터에서 전남·광주 현장 최고위원회의를 개최했다. 자리에는 정청래 당대표를 비롯해 민형배 전남광주통합특별시장 당선인, 양부남 광주시당위원장, 김원이 전남도당위원장, 황명선 최고위원 등을 비롯해 민주당 최고위원, 지역 국회의원 등이 함께했다.

이날 회의에서는 지방선거 책임론을 둘러싼 공개 충돌이 격화됐다.

친명(친 이재명)계로 분류되는 황명선 최고위원은 “이번 지방선거는 당대표를 포함한 지도부 모두가 부족해 승리하지 못했다”며 “6·3 지방선거 결과에 지도부가 책임지는 모습이 필요하다”고 말했다.

이어 “회의장에 들어오는데 당원들이 ‘뻔뻔한 지도부’라고 말하더라. 반성과 성찰 속에서 이재명 정부를 지지하는 정당이 될 수 있도록 이제는 변화해야 한다”고 강조했다. 황 최고위원은 지도부 최고위원 불출마 의사도 밝혔다. 당내 지도부가 호남의 불편한 목소리를 회피하지 않고, 끝까지 책임 있는 자세를 견지해야 한다는 이유에서다. 정 대표의 “정권은 짧다”는 최근 발언을 겨냥한 비판도 나왔다. 강득구 최고위원이 “국민과 당원은 영원하지만 당권은 짧다”고 말한 대목이다.

친청(친 정청래)계로 분류되는 인사들도 즉각 반격에 나섰다.

문정복 최고위원은 “선거가 끝나면 평가가 필요하지만 분열의 언어가 되어서는 안 된다”며 “선거 결과를 이유로 당을 흔들고 당원들의 선택보다 앞서 당의 방향을 정하려는 듯한 말과 행동은 결코 민주당스럽지 않다”고 맞받았다. 차기 당대표 후보군으로 거론되는 김민석 국무총리를 겨냥해서는 “대통령 순방 중 국가를 대리하는 책임자가 연이틀 당선자 워크숍에 참석하는 것이 급박한 업무인지 의문”이라고 날을 세웠다.

이성윤 최고위원은 ‘1인 1표제’를 두둔하고 나섰다. 정 대표의 핵심 의제 중 하나로, 당원 주권을 강화해야 한다는 주장에 힘을 실어줬다. 최고위 의원들 간 공개 충돌이 이어지자 정 대표는 마무리 발언을 통해 “서로 다름을 인정하는 포용력 있는 민주당이 되면 좋겠다”고 애둘러 말했다.

호남 민심을 의식한 발언도 쏟아졌다. 양부남 광주시당위원장은 “6·3 지방선거에서 민주당을 응원해준 시민들께 감사드린다”면서 “동시에 시민들의 경고 역시 가슴에 새기겠다. 호남은 민주주의의 성지이고 민주당 권리당원 35%가량이 호남에 있음에도 그동안 중앙당과 정치인들이 호남을 목적이 아닌 수단으로 대한다는 생각이 들었다”고 밝혔다.

일각에서는 정 대표의 거취를 둘러싼 압박도 이어지고 있다. 강준현 민주당 수석대변인은 이날 국회 기자간담회에서 “당내 다양한 의견에 대해 경청했고 숙고 중인 것으로 안다”며 “충분히 입장을 정리하고 표명할 때까지 기다려주는 게 맞을 것”이라고 밝혔다.

정 대표와 지도부를 향한 지역 민심도 곱지 않다. 최근 치러진 초대 통합시장 경선 과정에서 중앙당이 과도한 속도전을 진행하고 경선 데이터를 비공개하는 등 이른바 ‘깜깜이 경선’이 이어졌다는 이유에서다. 서울시장 탈환 실패 등을 이유로 정 대표가 오는 8월 전당대회에 불출마해야 한다는 주장마저 일고 있다. 전날 의원총회에서도 전당대회 공정관리와 함께 대표직 사퇴 요구가 나온 것으로 전해진다.

최류빈기자 rubi@mdilbo.com