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장애인구가 소수라는 이유로 장애인 복지 정책에서 제외된, 장애복지 사각지대에 내던져진 장애인 지원에 관한 사회적 논의가 본격화돼 눈길을 끈다.

전국 최초의 고려인 동포 지원조례, 전국 최초 발달장애인 쉼터 운영 등을 통해 사회적 약자와 소수자에 대한 거침없는 사랑을 보여온 광주사회가 이번엔 근육장애인이라는 소수 장애인들을 위한 지원 논의를 전개하고 나섰다.

광주시의회 이명노 의원이 광주사회복지원, 광주시근육장애인협회, 학계, 시민단체 등과 함께 근육장애인을 위한 종합적인 지원 체계 방안 마련을 위한 정책토론회를 전개했다.

광주시의회에서 열린 '광주시 근육장애인 복지증진을 위한 정책토론회'에서는 선진적 발걸음에 비해 후속조치에 더딘 광주 현실에 대한 아쉬움과 보완책 등이 논의됐다. 광주 근육장애인의 특성과 생활실태, 심리사회적 특성, 복지 욕구 등 보다 현실적인 실태조사의 필요성, 이에 바탕한 근육장애인의 복지서비스 향상을 위한 지원 방안 필요성 등이 제기됐다.

이들은 "근육병은 UN이 정한 '5대 중증 진행성, 희귀난치성 질환' 중 하나로 다른 장애에 비해 질적, 양적으로 많은 지원이 필요하지만 독립적 장애로 인정하지 못해 많은 근육장애인들이 특성에 맞는 복지서비스를 지원받지 못하고 있다"고 지적했다. 이어 "광주가 전국 지방자치단체 최초로 2019년 근육장애인 권리보장과 지원에 관한 조례를 제정했지만 기본계획 수립도 못하고 있다"며 "구체적인 정책 계획 수립을 위한 TF를 구성하고 기본계획 수립도 완료해야 한다"고 강조했다.

근육장애라는 소수 장애인을 위한 지원방안 마련 논의를 적극 환영한다.

국가의 성기고 거친 복지정책으로 국가의 보호에서 배제된 이들에게 손을 내민 광주시의회와 시민사회, 학계의 따듯한 발걸음에 박수를 보낸다. 이들의 섬세하고 인간적인 손길이 불온한 사회에 온기를 불어넣는다.

또 약자들과 맞잡은 손을 행정이 제도로 뒷받침하면서 광주의 마음들이 전국으로 퍼져 나간다. 가난한 재정상황에도 이들을 위한 지원을 아끼지 않은 광주시 행정도 감사를 받을 만하다. 지역사회 관계자들의 노력이 국가 정책으로 이어지길 기대한다.