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6.3지방선거를 앞두고 급하게 추진되고 있는 전남도와 광주시간 통합논의에 대해 지역민들의 기대와 우려가 교차하고 있는 것으로 나타났다. 시도민들은 또 민생경제의 어려움이 가중되고 있는 현실에 대해 우려하며 정부와 정치권이 적절한 역할을 해줄 것을 기대하고 있었다.

더불어민주당 소속 광주.전남지역 의원들이 어번 설 연휴 동안 지역구 곳곳을 돌아 다니며 시도민들과 만나본 결과다.

광주시당위원장인 양부남 의원(광주 서을)은 “지역민들은 행정통합에 대한 관심과 우려, 지방선거 민주당 공천, 조국혁신당과의 통합 무산 이후 선거연대 에도 큰 관심을 보였다”고 말했다

민형배 의원(광주 광산을)은 “‘시민들은 행정통합 추진 과정에서 지역민 의견이 충실히 반영돼야 한다’는 점과 ‘행정통합의 궁극적 목표는 청년들이 일자리나 학업을 위해 수도권으로 떠나지 않고도 지역에서 안정적인 삶을 영위할 수 있는 새로운 사회를 만드는 데 있다’는 점을 강조했다”고 전했다.

정진욱 의원(광주 동남갑)은 “수출이 역대 최대이고 코스피가 최고치를 찍어도 민생경제 골목경제는 바닥이다. 이 불균형을 해소하는 것이 우리 정치의 최대 과제다”면서 “이재명 정부와 민주당에 대한 기대가 크다. 전남광주 통합이 이 문제를 푸는데 큰 역할을 할것 같다는 기대를 기지고 있었다”고 말했다.

정준호 의원(광주 북갑)은 “통합 이후 삶의 변화에 대한 질문이 많았다”며 “결국 민심은 통합의 효능감을 요구하고 있다. 미래세대가 체감할 실질적 변화를 준비하는 것이야말로 지금 우리가 고민해야 할 호남 백년지대계의 핵심 과제다”고 강조했다.

전남도당위원장인 김원이 의원(목포시)은 “통합특별시법 통과에 따른 재정 지원과 권한 이양, 재생에너지 산업과 국가산단 유치 등에 대한 기대가 크다”고 밝혔다. 그는 이어 “통합 이후 전남 소외를 막을 쏠림 방지 대책과 권역별 균형발전 원칙, 도민이 체감할 실질적 실익이 담겨야 한다는 우려도 높았다”고 덧붙였다.

서삼석 의원(영암.무안.신안)은 “농어민들은 아직 행정통합의 논의를 피부로 실감하지 못하는 상황 이었다. ‘어리둥절 하다’는 반응이 많았다”며 “하지만 통합 특별시청 주사무소 위치 에는 비교적 분명한 공감대가 있었다. 반드시 무안 소재 현 전남도청 이어야 한다는 것 이었다”고 강조했다.

이개호 의원(담양함평영광장성)은 “시·도 통합 등 국정 기조에 대해 지역민들의 압도적인 지지와 만족감이 확인됐다”며 “차기 통합시장 등 지역 리더의 핵심 요건으로 현 정부와의 국정 철학 연대와 실용적 지역 발전 역량이 중요하게 거론됐다”고 전했다.

신정훈 의원(나주.화순)은 “설 연휴 현장에서 만난 지역민들의 목소리는 한결 같았다”며 “경기가 어렵다는 걱정 속에서도 시·도통합이 가져올 변화와 가능성에 대한 기대가 분명히 느껴졌다”고 말했다.

주철현 의원(여수갑)은 “통합을 둘러싸고 ‘광주로의 쏠림이 심해져 전남이 더 어려워지는 것 아니냐’는 우려도 적지 않게 들었다”며 “지역 소멸의 위기 앞에서 어느 한쪽이 소외되는 통합은 결코 성공할 수 없다”고 강조했다.

지역민들은 도시와 농촌 가리지 않고 이구동성으로 경제적 어려움을 호소했다.

민형배 의원은 “민생 현장의 체감경기는 여전히 어려운 상황으로, 서민들의 삶이 크게 나아지지 않았다는 호소도 적지 않았다”고 분위기를 전했다.

서삼석 의원은 “정치적 현안에 대해 여·야의 극명한 엇갈림에 불편함을 토로하는 주민이 많았다”며 “농어업 문제에 대한 실질적 대책과 민생회복에 집중해 달라는 주문이 주를 이뤘다”고 말했다.

주철현 의원은 “경기 침체와 소비 위축 으로 민생경제가 녹록지 않은 현실을 현장에서 다시 확인했다”고 밝혔다.

이개호 의원은 “전반적인 내수 침체 우려 속에서도, 전년 대비 골목 상권의 체감 온도는 다소 회복세를 보이고 있다는 현장 목소리가 두드러 졌다”며 “향후 정부의 경제 정책이 지역 상권 활성화와 민생 회복으로 직결될 것이라는 강한 기대 심리가 밑바탕에 깔려 있었다”고 말했다.

서울=강병운기자 bwjj2388@mdilbo.com