롯데백화점이 일부 수도권·지방 점포를 대상으로 확장 검토와 대대적인 리뉴얼을 추진 중인 반면, 광주에서는 이렇다할 진척이 없는 ‘제자리걸음’만 이어가고 있다.

2년 전 롯데아울렛 수완점의 ‘타임빌라스’ 리뉴얼 계획을 발표하며 기대감을 키웠으나 이후 구체적인 실행 단계로 이어지지 못해 타지역의 속도감 있는 행보와 대비를 이루는 등 확연한 ‘온도차’를 보여주고 있다.

다만, 내년 1월 롯데아울렛·마트 월드컵점이 위치한 염주종합운동장 부지 임대가 만료되면 재임대를 염두에 두고 있는 만큼 향후 계획에 이목이 쏠린다.

22일 유통업계에 따르면 롯데백화점은 지난 2024년 10월 수원점으로 첫 선보인 ‘타임빌라스’를 전국으로 확대하겠다는 계획을 내놨다.

이 계획에는 롯데아울렛 수완점을 비롯해 김해·군산·동부산점 등 기존 아울렛 7곳을 증축·리뉴얼해 타임빌라스로 전환하는 방안이 포함됐다. 타임빌라스(TIMEVILLAS)는 쇼핑몰과 휴식·체험 요소를 결합한 롯데백화점의 쇼핑몰 브랜드로, 기존 판매 중심의 아울렛 공간을 탈바꿈시켜 집객력을 끌어올릴 구상이었다.

당시 지역의 반응은 뜨거웠다. ‘더현대 광주’ 건립과 광주신세계 백화점을 확장하는 ‘광천터미널 복합화사업’이 잇따라 추진되면서 쇼핑 인프라 확충 기대가 커졌기 때문이다. 이에 수완점 리뉴얼 소식도 지역 유통 환경 변화에 힘을 보탤 것으로 받아들여졌다.

하지만 구체적인 리뉴얼 시기나 투자 계획이 정해지지 않아 진전을 보이지 못하고 있다.

반면 수도권과 일부 지방 점포를 중심으로 한 투자는 속도를 내는 모습이다. 서울 동북권에서는 청량리점 확장이 검토되고 있으며, 인천점은 대규모 리뉴얼을 통해 상권 내 위상 강화를 꾀하고 있다. 노원점과 대구점 역시 콘텐츠 강화와 매장 재편이 동시에 이뤄지고 있다.

이 같은 흐름을 두고 업계에서는 광주에서 추진 중인 복합쇼핑몰 사업과의 출혈경쟁을 고려한 전략적 판단이라는 분석이 나온다.

현대와 신세계가 광주에서 초대형 개발을 추진 중인 상황이라는 점에서 광주서 동반경쟁을 벌이는 대신 수익성과 집객력이 검증된 수도권과 지방 핵심상권에 투자를 집중하다고 있다는 것이다.

일각에서는 광주가 투자 우선순위에서 밀려난 것 아니냐는 우려도 제기된다.

비효율 점포 구조조정이 이뤄지고 있는 가운데 광주 지역 점포 리뉴얼이 더딘 점은 ‘선택’이 다른 지역을 향하고 있다는 방증이라는 해석이다.

임대차 계약 만료를 1년도 채 남기지 않은 롯데아울렛·마트 월드컵점의 운영권 방향도 주요 변수다.

광주시는 월드컵점이 있는 염주종합운동장 일대 부지(126만6천㎡·38만3천평)를 2027년 1월 계약이 끝나면 스포츠와 문화가 어우러진 복합시설로 개발할 계획을 수립했었다. 하지만 지속된 경기 침체 여파로 현재까지 사업 의사를 밝힌 기업은 없는 것으로 알려졌다.

롯데백화점 관계자는 “롯데아울렛 수완점은 타임빌라스 전환 계획에 포함돼 있지만, 현재 구체적 일정이나 규모 등 확정된 것은 없다”고 설명했다. 이어 “백화점 리뉴얼은 모든 점포에서 상시적으로 이뤄지는 것”이라면서도 “점포 구조 자체를 바꾸는 수준의 개발은 별개의 문제다. 광주의 경우 현재로서는 대대적인 구조 변화 계획은 없다”고 덧붙였다.

또 “염주종합운동장 부지 계약 만료 후 공모가 진행되면 참여하는 것이 기본 입장”이라며 “다만 지방선거 후 지자체 정책 방향 등을 고려할 것”이라고 말했다.

강승희기자 wlog@mdilbo.com