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5·18민주화운동 당시 계엄군이 도청 앞 집단발포가 자행되기 이전부터 총기사용을 준비하고 있는 사진이 공개됐다. 이는 '계엄군들은 방어차원에서 발포한 것'이라는 신군부의 주장이 허위임을 드러내는 증거다.

5·18진상규명조사위원회는 22일 광주지역 한 일간지로부터 5·18민주화운동과 관련된 사진 3천600매를 전달받았다고 밝혔다.

이 중에는 1980년 5월 21일 도청 앞 집단 발포가 자행되기 이전의 계엄군을 촬영한 사진이 포함됐는데, 계엄군 장갑차에 실린 기관총에 이미 실탄이 장착된 모습이 고스란히 담겨있다.

위원회는 타 언론사 촬영 사진과 관계자 증언 등을 분석해 이 사진이 집단발포로부터 최소 2시간 이전에 찍힌 것으로 추정하고 있다.

이는 5·18민주화운동 당시의 집단발포가 '자위권 행사 차원'이었다는 신군부의 주장을 확실히 반박하는 증거가 된다. 신군부는 당시 현장에 배치된 계엄군에게 실탄이 지급되지 않았으며, 시민들의 차량 돌진에 위협받은 계엄군들이 경계용 실탄을 획득해 발포하게됐다고 주장한 바 있다. 실탄의 사전 분배가 사진으로 명확히 식별된 것은 이번이 처음이다.

위원회 관계자는 "이번에 제공받은 사진은 발포상황 진상규명은 물론 5·18민주화운동에 대한 은폐, 왜곡, 조작을 규명하는 데에 많은 도움이 될 것으로 보인다"고 말했다.

한편, 광주일보가 전달한 사진에는 태극기에 감싸진 시신이 픽업트럭에 실려있는 사진·금남로 4가 사거리에 사람이 쓰러져있는 사진 등이 포함됐다. 위원회는 이 사진들을 토대로 피격 정황 확인, 피해자 조사 등을 이어갈 계획이다.

김종찬기자 jck41511@mdilbo.com